美国劳工部长访问伯明翰，重点关注儿童保育和拨款

　　

　　

　　美国劳工部的官员在拜登政府的最后几天向伯明翰提供了额外的支持。

　　联邦官员周四宣布了一项拨款，以支持由伯明翰地区住房管理局（Housing Authority of Birmingham District）运营的“青年建设”（Youth Build）项目。

　　该项目为伯明翰的年轻人提供就业培训和教育机会，年轻人将从劳工部获得150万美元的额外支持。

　　“这对伯明翰市来说是一个巨大的胜利，”美国众议员特丽·休厄尔说。“这个奖项将帮助我们拓宽通往职业准备的途径，同时为我们的年轻人提供回馈社区的机会。”

　　YouthBuild是一个以社区为基础的项目，为16-24岁没有文凭就离开学校的人提供就业培训和教育服务。

　　学员将学习建筑行业的职业技能，以及医疗保健、信息技术和酒店等其他需求行业的职业技能。参与者还提供社区服务，在自己的社区为低收入或无家可归的家庭建造或修复负担得起的住房。

　　这笔拨款是该计划先前资金的延续。

　　房屋委员会主席兼行政总裁杨·福斯特说：“我们很荣幸能获得第二个任期的补助金，继续努力，大大加强我们的措施，为年轻人创造更多机会，发展关键技能，获得宝贵的工作经验，并建立一个更光明的未来。”“有了这个，我们就有能力影响社区年轻人的生活，并进一步实现我们以使命为中心、以服务为导向的愿景。”

　　星期四的宣布是在美国代理劳工部长朱莉·苏对伯明翰进行最后一次访问的一天之后。

　　周三，苏与市长兰德尔·伍德芬（Randall Woodfin）和伯明翰学校负责人马克·沙利文（Mark Sullivan）一起参加了幼儿教育提供者和倡导者的圆桌会议。重点是需要加强儿童保育，将其作为支持父母就业机会的工具。

　　“儿童保育关系到每个人。每个人都在纠结这些问题。”“对我们来说，把这个问题摆上台面是一个真正的优先事项。”

　　

　　小组成员强调，就业和儿童保育这两个问题是相互关联的。

　　伯明翰还从其他联邦援助中受益，这些援助旨在帮助贫困社区的劳动力发展和儿童保育。

　　今年早些时候，作为美国商务部经济发展局贫困地区再竞争试点计划的一部分，该市获得了2000万美元的奖励。

　　赠款的一部分包括发展一个劳动力培训中心，扩大交通选择和建立一个卓越的托儿中心。

　　伯明翰的人才和劳动力发展经理莎拉·麦克米兰（Sarah McMillan）主持了这次讨论，她说：“当你想到劳动力时，你并不总是会想到儿童保育。”

　　麦克米伦是两个孩子的母亲，她接着描述了自己在工作时间照顾孩子的后勤挑战。

　　苏的伯明翰之行是拜登政府成员结束任期，即将上任的特朗普总统下个月就职后，她对伯明翰的访问是最后一次。

　　苏上次访问伯明翰是在6月份。

　　除了负担能力之外，该小组讨论的另一个问题是托儿工作者的低工资。专家说，这仍然是高质量护理的另一个障碍。

　　保育员的平均时薪约为12.5美元。

　　蒙哥马利公共事务公司Longleaf Strategies的副总裁艾莉森·穆伦多夫（Allison Muhlendorf）说，“因此，儿童保育资金存在缺口，问题是我们如何缩小这一缺口。”“为什么各级政府都未能缩小这一差距？”

　　Alabama Arise的政策分析师卡罗尔?冈拉克（Carol Gundlach）提出了类似的观点和挑战。

　　“人们进入劳动力市场的两个最大障碍是儿童保育和交通，”她说。这是一个可以解决的问题。我们只需要有解决问题的决心。”