纽约大都会“揭示”非洲和拜占庭帝国之间的密切联系

　　

　　

　　纽约大都会艺术博物馆(Metropolitan Museum of Art)每年都会举办大约20场大型展览，在其奢华的节目安排中，一些小展览可能会被忽视，这些展览似乎是艺术史上伟大人物的小字(例如，去年举办了一个专题展览，专门展示梵高作品中的向日葵，以及马奈(Manet)和德加(Degas)之间充满活力的对话)。室内乐，而不是最受欢迎的大型交响乐。但这些小型展览，比如致力于揭示非洲与拜占庭艺术关系的展览，使大都会博物馆成为了美国文化机构的旗舰。

　　与克利夫兰艺术博物馆(Cleveland Museum of Art)合作举办的“非洲与拜占庭”(Africa & byzum)在许多方面都令人愉快。展览将展出近200件作品，其中许多作品此前从未在美国展出过。展览将调查北非和东非从4世纪到15世纪及其之后的拜占庭艺术和文化传统。非洲和拜占庭揭示了艺术史上一个代表性不足的领域，并展示了中世纪非洲跨学科研究的新领域，这是一个几乎没有被主要画廊和博物馆探索过的时期。虽然拜占庭是一个横跨非洲、欧洲和亚洲部分地区的庞大帝国，但它与非洲的密切联系却很少被研究。

　　

　　这两个世界的关系比人们所认为的更为密切。地中海将他们分开，同时又将他们联系在一起，见证了货物和人员在两个海岸之间的交通，类似于今天逃离战争和贫困的移民前往欧洲的道路。拜占庭帝国(331-1435)的首都君士坦丁堡曾是阴谋、不透明和富裕的短暂象征，它从首都君士坦丁堡开始统治北非大部分地区长达几个世纪。在此期间，从公元4世纪到7世纪，原始基督教在非洲之角的王国发展起来。但是帝国的官方宗教并没有阻止各种宗教和艺术传统的发展，这些传统在8世纪到15世纪之间在突尼斯、埃及、苏丹和埃塞俄比亚蓬勃发展。这就是为什么三种宗教的象征作为共存的线索贯穿整个展览:在十字架旁边，有七臂烛台和新月;还有，在伊斯兰教禁止图像之前的拟人化表现。特别值得注意的是哈曼利夫犹太教堂的大烛台，它位于现在的突尼斯南部。

　　信仰、政治和海陆空贸易将这些传统与拜占庭联系在一起，促进了艺术技术和信仰的丰富交流。展览中展出的作品跨越了近2000年的广泛媒介，从不朽的壁画，马赛克，面板画和金属制品，到珠宝，陶瓷和照明手稿，更不用说一些珍贵的镶嵌家具或精美雕刻的门。Al Fayum(埃及)传统中的许多肖像为克里特肖像学派和迦太基的马赛克增添了活力。它们是美丽和稀有的展示，一个迷人的黄金时代迄今为止黯然失色，比如美丽的圣乔治圣像，来自13世纪的埃及。或者是迦太基圣母(公元四世纪到五世纪之间)的马赛克，它代表了突尼斯城市的人格化。

　　“非洲&拜占庭”是一个具有挑战性的展览，不仅因为许多展品是第一次来到纽约，还因为它摧毁了种族中心主义(或者欧洲中心主义，如果这个词可以用来指拜占庭的东部角落):如果一些最好的图标是在埃及绘制的，那么中心和边缘在哪里?谁是大师，谁是门徒?每当我们谈论传统和文化创造时，这些问题都是很切题的。这次展览打破了人们的期望，并引发了质疑:拜占庭是什么时候开始的，最重要的是，它在哪里结束?剧中引用了希波的圣奥古斯丁(St. Augustine of Hippo)的话，他在公元416年对迦太基的会众问了自己同样的问题:“现在谁知道罗马帝国的哪些民族是什么，因为所有人都成了罗马人，所有人都被命名为罗马人?”

　　大都会博物馆馆长兼首席执行官Maz Hollein在展览的新闻发布会上说:“这次令人惊叹的展览为一个未被充分研究的领域带来了新的关注和学术，在广阔的世界观中扩展了我们对拜占庭和早期基督教艺术的认识。”“通过壮观而广为人知的艺术作品，非洲和拜占庭照亮了北非和非洲之角拜占庭艺术和文化的发展，连续性和适应性，重新审视了非洲对前现代时期的艺术贡献。”

　　《非洲与拜占庭》追溯了帝国两岸交流的三个阶段。从公元4世纪到7世纪，早期的拜占庭视觉文化和知识文化是由来自北非的富有的赞助人、艺术家和宗教领袖塑造的，北非是罗马晚期和拜占庭帝国早期最富有的一些省份的所在地。从8世纪到16世纪，特定的基督教宗教和艺术传统在非洲王国蓬勃发展，在最后阶段，从17世纪到20世纪，东非的埃塞俄比亚和科普特艺术家受到罗马和拜占庭艺术的启发。

　　

　　当罗马的第一位基督教统治者君士坦丁大帝将帝国首都东迁至拜占庭古城，改名为君士坦丁堡(现在的伊斯坦布尔)时，拜占庭诞生了。从那时起，一种新的艺术，受到希腊和罗马传统的启发，并受到来自远东的知识和精神影响的改造，发展并传播到外面，引发了拜占庭帝国开始和结束的问题。

　　对于那些没能有幸在大都会博物馆希腊画廊的一端现场参观展览的人来说，一个20分钟的精彩视频可能是一个不错的替代品，在视频中，大都会博物馆拜占庭艺术副馆长安德里亚·阿奇(Andrea Achi)走过并解释了这场展览。展览汇集了来自全球40多位学者的新研究成果，展示了与拜占庭有关的不同社区如何在非洲帝国和王国繁荣了一千多年。它将扩大公众对拜占庭世界、它的影响范围和跨文化权威的理解，并研究早期非洲基督教文明在这一创造性领域的关键作用，”阿奇在展览的新闻发布会上说。该展览将于3月3日在纽约的克利夫兰艺术博物馆(Cleveland Museum of Art)闭馆后前往。