美国宇航局在距离地球6.28亿公里的月球上寻找外星生命的任务正在进行中

　　

　　美国宇航局将向木星发射一艘宇宙飞船，以查明距离地球6.28亿公里的一颗卫星上是否存在外星生命。

　　美国航天局的太阳能机器人“木卫二快船”飞船将于当地时间今天下午12点06分从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

　　它的目的地是木卫二，木星的95颗卫星之一，据说在它冰冷的表面下有一个海洋。科学家们希望这次任务能发现月球上可能存在外星生命的信息。

　　这项耗资50亿美元（38亿英镑）的任务不是为了寻找生命，而是为了确定那里的条件是否适合生命的存在。

　　“有非常有力的证据表明木卫二上存在生命的成分。但我们必须去那里寻找答案，”行星科学家、该任务的副项目科学家邦妮·布拉蒂（Bonnie Buratti）说。

　　“只是要强调一下：我们不是一个生命探测任务。我们只是在寻找生命存在的条件，”布拉蒂补充道。

　　携带9个科学仪器的探测器将在木卫二表面搜寻有机化合物和气体的痕迹，以分析是否适合居住。

　　项目科学家柯特·尼伯说：“这是一个机会，让我们探索的不是数十亿年前可能适合居住的世界，而是现在可能适合居住的世界。”

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　　该任务将耗时5年多，直到2030年才能到达目的地。这艘重达6吨的飞船将飞过火星，然后绕地球转一圈，利用每颗行星的引力来增加它的动量，就像弹弓一样，这样它就能到达木星。

　　它将追赶于2023年离开的欧洲任务，但使用宇宙背带，它将超过并首先到达。

　　快船是美国宇航局为行星任务建造的最大的飞机，从一端到另一端的测量超过100英尺。其巨大的尺寸主要是由于其巨大的太阳能电池板用于产生足够的电力，为探测器提供能量，探测器将冒险前往远离太阳的地方。

　　上周，飓风米尔顿在佛罗里达州造成严重破坏后，它的发射在最后一刻被推迟。

　　开放大学的行星微生物学家马克·福克斯-鲍威尔说：“如果我们在离太阳这么远的地方发现了生命，那就意味着地球上有一个独立的生命起源。”

　　“这是非常重要的，因为如果这种情况在我们的太阳系中发生两次，这可能意味着生命真的很普遍，”他补充说。

　　木卫二被称为“海洋世界”，虽然它的直径只有地球的四分之一，但其地下海洋的含水量可能是地球海洋的两倍。

　　“作为一个海洋世界，木卫二非常吸引人。这项任务将帮助我们了解太阳系的一个复杂部分，”美国宇航局行星科学部代理主任吉娜·迪布拉乔说。

　　几十年来，为了更多地了解月球，人们执行了许多任务。月球是太阳系中第六大的月球。

　　在20世纪70年代，当科学家们在亚利桑那州通过望远镜观察到水冰时，他们首次推断木卫二可能存在生命。

　　旅行者1号和2号宇宙飞船捕捉到了第一张特写照片，然后在1995年，美国宇航局的伽利略号宇宙飞船飞过月球，在那里拍摄到的照片显示，月球表面覆盖着黑暗的裂缝——科学家们认为这些裂缝可能含有支持生命的盐和硫化合物。

　　詹姆斯·韦伯望远镜也捕捉到了从火星表面喷出的巨大水柱的图像。

　　“我们正在寻找潜在的宜居性，你需要四个条件——液态水、热源和有机材料。最后，这三种成分需要在足够长的时间内保持稳定，这样才会发生一些事情，”伦敦帝国理工学院的空间物理学教授米歇尔·多尔蒂解释说。