志愿者们是如何修复宾夕法尼亚州的小径以抵御气候变化的

　　

　　

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　　8月一个闷热的晚上，在约克郡Wizard 's Ranch自然保护区，一名律师、一名保险人员和一名新祖母和其他志愿者一起，被带刺的刺槐树和入侵植物包围着。

　　两年前，这群人在这里狩猎，跟随鹿的足迹和小溪的声音。从那时起，他们就在破旧的小径上工作，让它们做好准备，抵御宾夕法尼亚气候变暖、变湿带来的挑战。

　　由兰开斯特保护协会(Lancaster Conservancy)的基思·威廉姆斯(Keith Williams)领导的这个团队正在恢复约克县中东部大约1000英亩的土地。宾夕法尼亚州有超过220万英亩的森林和超过1.2万英里的小径，它们面临着与气候变化类似的风险。

　　在路上，威廉姆斯指出了其中一个影响:过度生长和大量入侵植物物种，如多花蔷薇、女贞和荆芥。

　　如果气候有利于它们的生长，它们可以迅速传播，并与本地植被竞争。上个世纪，宾夕法尼亚州的平均气温上升了2度，年降雨量增加了10%。威廉姆斯说，这与增加的二氧化碳相结合，使气候更适合这些物种。

　　他说，最重要的是，这些引进的物种没有任何天敌来控制它们的数量，“所以，这就像一个双重打击。”

　　沿着小径，杂草丛生会造成安全隐患。在森林的一个地区，葡萄藤使当地的树木无法获得阳光，直到它们因为太重而倒下。威廉姆斯说，这种情况发生得越来越频繁，有时意味着道路必须重新路由。

　　全国各地的步道管理者都在重新思考管理策略。

　　美国农业部林业局的约翰·温说:“在这一点上，步道管理者考虑的是与气候有关的事件何时会发生在他们的步道网络上，而不是是否会发生。”

　　威廉姆斯说，对于像萨斯奎哈纳河沿岸洪泛区的巫师牧场这样的道路来说，这意味着要规划和准备土地如何应对增加的降雨和洪水。

　　他说，洪泛区通常会逐渐向河流倾斜，“就像一块海绵，可以容纳洪水，然后慢慢地把洪水流回来”。

　　但在这里，河岸是由农业产生的泥沙径流抬高的。泛滥平原上有大约4英尺深的狭窄沟壑，河水在那里凿出了通往河岸的河道。

　　在2018年的一场暴雨中，泛滥平原失败了。

　　威廉姆斯说:“摧毁了一个半房屋，两条道路。”

　　这场灾难的代价是150万美元。

　　气候变化预计将给宾夕法尼亚州中部带来更频繁、更强的降雨。这带来了更频繁的侵蚀和小径损失。

　　历史上的小径通常是最初的鹿和马的小径，而不是为今天的极端天气事件而设计的。现在，Winn说，步道管理者正在考虑50年、100年和500年的洪水预测是什么样子。

　　威廉姆斯说，他们会观察“水流的方向，然后把踏板放进去，这样水就会很快流出来，尽可能地保持小路远离洪泛区。”

　　至于多余的沉积物，他说，他们将平整河岸，这样雨水就可以在大雨期间扩散到洪泛区。

　　在保护区较为陡峭的部分，树木覆盖较少——几乎就像森林里有一块光秃秃的地方——那里有潮湿的烧焦的原木和一层薄薄的灰色灰烬混合着泥土。

　　这是两年前保护区第一次控制燃烧的残留物。

　　火灾是一种原生森林管理策略，燃烧并消除了入侵的种子库。威廉姆斯说，一旦清理干净，团队就可以“深入矿质土壤，重新开始种植树木，原生树木和灌木”。

　　该组织已经开始重新种植本地树木，但不是任何物种。

　　一名护林员考虑到未来的气候，选择了南方的树种到北端。威廉姆斯说，这是为了“在未来生存下去”。

　　但并不是所有被烧毁的土地都被种植成传统的森林。留出一部分作为草原，为鸟类提供栖息地并帮助管理雨水。威廉姆斯说，它们也是“在地下储存碳的神奇生态系统”。

　　在斜坡的底部，志愿者们在清理部分被烧毁的土地，那里的树木已经重新生长起来，他们把砍下来的树木堆在一起。

　　尽管发生了火灾，但蝗虫、一种本地树木和一些入侵物种已经回来，需要被连根拔起。威廉姆斯说，在森林及其小径可以安全地向公众开放之前，这必须发生。

　　但他看到了一件好事:所有曾经统治这片土地的入侵物种——泪指都消失了。

　　在杂草丛生的蝗虫和入侵的树木之间，一些带有胡椒香气的洋红色茎的小树正在扎根。它们是泡泡果，一种对野生动物有益的小型果实本土树木。他们是自己来的，威廉姆斯说。

　　到深夜，志愿者们已经工作了三个小时。一小块斜坡被清理干净了。结果包括三堆砍下来的树，每堆5-6英尺高。

　　威廉姆斯擦去从太阳穴流下的汗珠，看着地平线——更多的森林受到了入侵。

　　“我们永远不会结束。经过几代人的努力才发展到今天这个地步。我们需要几代人的时间才能扭转这种局面。”

　　志愿者们将在不到一个月的时间内回来，一次处理一块地——砍树、割草和改变水流——建造能够承受气候变化挑战的森林小径。

　　这个故事是与宾夕法尼亚州的国家影响合作制作的，这是WESA，阿勒格尼前线，WITF和WHYY的合作。

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　　Patrick Doyle数码总监