南美洲南部发现了最早人类存在的证据

　　

　　

　　据研究人员称，在阿根廷发现的一具大型犰狳近亲的化石骨头上有屠宰的切割痕迹，这表明人类在大约21000年前就出现在南美洲南部了，比之前认为的要早。

　　这些骨头来自一种名为新桉树(Neosclerocalyptus)的大型带甲食草哺乳动物，它属于雕齿兽(glyptodonts)，在美洲生活了3000多万年，直到大约1万年前的冰河时代末期灭绝。

　　研究人员表示，骨头上的切割痕迹似乎是由使用石器的人留下的。他们补充说，这是我们这个物种——智人存在的有力证据，尽管在现场没有发现人类化石。

　　雕齿兽与现代犰狳有亲缘关系，不过体型要大得多——有些品种有一辆小汽车那么大。它们有一个巨大的骨甲壳，覆盖了身体的大部分——类似于龟壳——头部有盔甲，一条大而结实的尾巴和短的四肢。

　　新桉树是较小的物种之一。这项研究中的个体大约有6英尺长(180厘米)，大约660磅(300公斤)。

　　骨头上的痕迹是在骨盆，尾巴和防弹衣上发现的。

　　“这些切割痕迹的位置与屠宰顺序一致，目标是密集的肉区，也就是说，切割痕迹不是随机分布的，而是集中在那些包含大块肌肉的骨骼部分，比如骨盆和尾巴。”这是在屠宰过程中观察到的典型模式，”拉普拉塔国立大学的人类学家米格尔·德尔加多说，他是周三发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的这项研究的资深作者

　　德尔加多补充说，这些切割痕迹的形状与使用被称为薄片和锤石的石器工具所创造的形状一致。

　　拉普拉塔国立大学的人类学家、该研究的主要作者马里亚诺·德尔·帕帕说:“唯一能留下这些痕迹的是人类。”

　　人类到达美洲的时间一直是一个有争议的问题，最近的一些发现表明，人类到达美洲的时间比以前认为的要早得多。人类在美洲许多大型哺乳动物的灭绝中所扮演的角色也一直是一个有争议的话题。新桉树化石是人类与这些大型冰河时代动物互动的最古老证据之一。