匹兹堡环境活动家的“可持续发展沙龙”培育社区

　　

　　

　　这个故事出现在9月26日至28日在点公园大学举行的新闻帕鲁扎的一部分，庆祝宾夕法尼亚州西南部的当地新闻。这个有趣的活动将公众与30个新闻编辑室，20个公民赞助商和主要新闻人物聚集在一起。现在售票:Newspalooza.org。

　　今年夏天匹兹堡为数不多的凉爽早晨，玛伦·库克(Maren Cooke)坐在自家后门廊上。

　　她说:“我对任何事情都感兴趣，所以我尽可能地帮助别人。”

　　62岁的库克每月组织一次环境教育活动，她称之为“可持续发展沙龙”。今年7月，她庆祝了自己的150岁生日。

　　作为一名训练有素的行星科学家，库克现在是一名志愿者、教育家和活动家。她是反雾霾和污染组织的董事会成员，也是350匹兹堡、匹兹堡人反对一次性塑料、重新想象食品系统、匹兹堡绿色新政和气候行动计划正义联盟的指导委员会成员。她还为其他一些组织做出了贡献。库克还志愿担任城市生态管家、树木养护员和园艺大师，并正在攻读自然学家大师认证。

　　她拿出一对靠垫(她说是从车库拍卖中买来的)，放在门廊的长凳上，长凳是用当地磨过的刺槐木做的。她的狗桃子爬到她的腿上，她心不在焉地抚摸着狗的毛。

　　库克一直对环境充满热情。

　　“我不经常用‘神圣’这个词，但这个词表达了一种力量，我觉得有些东西不应该被搅乱。所以我认为自然就是事物本来的样子，事物运作的方式，”她说。“我一直与大自然有着非常强烈的联系，我觉得它不应该被破坏。”

　　库克在哈德逊山谷的树林里长大，20世纪30年代至50年代，她的祖母在那里开办了一个夏令营。当高压电线计划穿过山谷时，她开始了环保活动。高中时，她参加了安全输电公民组织的会议，并为该组织的通讯创作了艺术作品。

　　库克的父母在营地的后面“完全从零开始”建造了他们的房子，甚至连砖头都是他们花了一整个夏天铸造的。如今，她在自己的家中发现了童年住宅的环保设计的回声。

　　位于弗里克公园附近——库克称之为她600英亩的后院——是一个她花了20年时间重建的家，使它既环保又富有创意，就像地板上镶嵌着龙的石头马赛克的封闭门廊一样。

　　她称自己的家为亲生物的，“这个词意味着人类与自然的内在联系和对自然的渴望，”她解释说。

　　她家周围的土地郁郁葱葱，被精心照料却又很野生，好像连树叶自己都知道库克的家是一个安全的地方，可以茁壮成长。

　　沿着石头小路走到后院，轻轻地移开杂草丛生的树枝，映入眼帘的是一扇木门，通向一片食物森林。满是浆果的灌木丛，满是梨树、苹果树、樱桃树和桃树的果园，微风拂过树叶，沙沙作响。

　　蔬菜园和雨园散发出草本和泥土的香气。屋顶上还有一个花园和一个养蜂的地方。

　　在库克最喜欢的地方——她称之为“石窟”——附近的池塘里，远处有涓涓细流。

　　她说:“这是一个小小的石头露台，四周环绕着山茱萸、柳树和黑胡桃，一棵梓树悬在上面，在一年中的适当时候，它会向你落下小小的兰花。”“Wi-Fi也能到达。”

　　后院也是库克举办可持续发展沙龙的地方。

　　“那是法国启蒙运动传统的会话沙龙，而不是美发沙龙，”她开玩笑说，“正如你所看到的，我不参加沙龙，因为我有四英尺长的头发，而且一直把它编成辫子。”

　　库克将这种月度活动描述为“大型的小型会议”，人们聚集在一起学习和讨论环境问题。

　　库克向公众开放了她的家，并邀请了一位演讲者——草根活动家、非营利组织领导人、科学家、政策制定者、记者——你能想到的都有。

　　她的沙龙关注的一些主题包括空气质量、能源、气候、塑料、食品和水资源私有化。参加第150届沙龙的几位与会者表示，他们很欣赏主题的多样性。

　　“实际上，我们生活方式的每一个方面都在某种程度上被探索过，”托马索·詹帕帕说。“拥有这种能力和知识很棒，因为我可以告诉我周围的人，打破那些我们没有意识到有害的隐藏的生活习惯。”

　　加布里埃尔·马斯登(Gabrielle Marsden)表示，库克“从很多不同的层面讨论了我们需要做些什么来让这个世界变得更美好。”

　　为自己和他人培养知识是库克工作的核心。她称自己为强迫性教育者和学习者。

　　“我是一个好奇的人，我喜欢和其他好奇的人在一起，”她说。

　　对库克来说，沙龙也是一个社区。他们的起源源于她与朋友马克·迪克森(Mark Dixon)的一次谈话。迪克森是一位环保活动人士，也是一位电影制作人。2011年，迪克森参加完一项活动，主动让她搭车回家，她邀请他进屋喝茶。

　　她说:“我们在餐桌上聊得很开心。”虽然她不记得讨论的内容，但她确实记得“那天晚上我说，这张桌子上需要更多人。”

　　几个月后，库克举办了第一届可持续发展沙龙，讨论她刚刚安装的屋顶太阳能系统。

　　库克的沙龙已经欢迎了成千上万的人来到她创建的桌子上:一个由关心环境或想要了解更多的匹兹堡人组成的网络。

　　迪克森说，人们来沙龙是为了加深与他人的联系，并找到参与匹兹堡环境社区的方式。

　　迪克森说:“从很多方面来说，我觉得玛伦的可持续发展沙龙是一群人举着蜡烛，讨论所有这些不同的环境问题。当你准备好加入你的光芒时，这里是找到他们的完美地方。”

　　戴夫·布莱尔(Dave Blair)认为库克的沙龙是一个中心枢纽。

　　“这里的每个人都有不同的专业领域，”他说，“所以这是一次非常有趣的思想交流。”

　　库克说，通过沙龙促进联系一直是她的目的，这就是为什么她总是确保在她的活动中提供食物，包括她自己的特色菜:用自家种植的原料自制香蒜沙司。

　　她说:“我们和大多数与会者一起分享食物，这是非常强大的。”

　　库克说，凭借“顽强的决心”，她能够维持沙龙超过12年。当COVID-19使她这样的活动无限期停止时，她需要这种品质，因为她知道她不能让大流行阻止她。

　　在2020年3月14日沙龙的前一天，库克注册了一个Zoom账户，花了一天的时间自学如何使用这个平台。接种疫苗后，她慢慢地回到了现场活动中，尽管是在户外。她仍然为那些无法亲自到场的人以及天气迫使她在室内举行活动的人提供Zoom选项。

　　库克不打算在短期内停止做志愿者或主持可持续发展沙龙，她的坚持阐明了她对自然本身的看法。

　　“生命是充满活力的，这种活力使它能够克服许多障碍，”她说。“我们都看到过杂草从人行道的裂缝中生长，但如果你一直在人行道上铺路，迟早，这种植物将无法通过。这就是人们对地球所做的事情。”

　　库克说，脆弱和被边缘化的人面临着这种破坏最可怕的后果，但他们却负担不起对抗这种破坏的费用。这就是她觉得必须做这项工作的原因。

　　下一届可持续发展沙龙将于8月11日周日举行，重点是森林保护。

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