美国宇航局正在建造一架无人驾驶飞机，用于搜索土星卫星上的生命迹象

　　生命是如何在宇宙中发展的，地球是唯一的地方吗?美国宇航局并没有回避这些大问题——它的存在在很大程度上是为了试图回答这些问题——而且该航天局正在进行一项名为蜻蜓的任务，试图回答可能是所有问题中最大的两个问题。

　　土星的巨大卫星土卫六是这次任务的目的地。这次发射计划于2027年进行，计划是在月球表面进行一系列蜻蜓般的跳跃以收集样本后，研究这颗遥远的月球的化学成分。管理蜻蜓项目的是位于亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心。

　　科学家们指望土卫六的低重力和稠密的大气能让机器人旋翼飞行器飞到相隔几英里远的有趣地点。“泰坦”将在每个地点钻探表面，取出小于1克的样本，带入着陆器内。NASA表示，在那里，它们将“被机载激光照射或在烤箱中蒸发”进行研究。质谱仪将分析每个样本，寻找有机分子，即那些含有碳的分子，这些分子是我们所知道的所有生物共有的。

　　对于NASA的追随者来说，这听起来应该很熟悉。类似的方法已经在火星和其他地方用于分析表面样本。马里兰州格林贝尔特NASA戈达德太空飞行中心的梅丽莎·特雷纳博士说:“这种设计给了我们一种非常灵活的仪器，可以适应不同类型的表面样本。”

　　蜻蜓号将是美国宇航局新边疆计划的第四次任务。该项目由位于亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心管理。