研究人员表示，他们发现了巨石阵关键部分的惊人来源

　　

　　

　　研究人员表示，他们已经找到了巨石阵所谓的“祭坛石”的起源，这块巨石位于世界上最神秘的纪念碑之一的中心。

　　这个位于英格兰南部的史前建筑的用途一直是个谜，尽管近年来科学家们已经能够确定其中大部分石头的来源:直立的砂岩可以追溯到英格兰附近的马尔伯勒唐斯地区，而较小的青石则可以追溯到威尔士西南部。

　　澳大利亚科廷大学(Curtin University)的博士生安东尼·克拉克(Anthony Clarke)是本周发表在《自然》(Nature)杂志上的一项关于祭坛石起源的新研究的主要作者，他说:“祭坛石是最后一个被淘汰的。”

　　研究地质年代学(测定岩石年龄的科学)的克拉克一直对巨石阵特别着迷——他在威尔士西南部的一个农场长大，巨石阵的一些石头就是从那里来的。

　　这块重达6吨的祭坛石本身——如今已经碎在地上，部分被另外两块石头覆盖，据信是坍塌在它上面的——长期以来一直被认为来自南威尔士，但去年发表的研究有效地排除了这种可能性。

　　克拉克通过电子邮件联系了阿伯里斯特威斯大学(Aberystwyth University)从事这项研究的研究人员之一尼克·皮尔斯(Nick Pearce)，并接受了他的提议，将一些祭坛石的样本寄给他进行分析。

　　克拉克解释说，这包括检查形成砂岩的每种矿物颗粒的年龄和化学特征。

　　他说:“当你拿着这个岩石的轮廓——某种程度上说，这个指纹——我们可以将它与英国各地的潜在震源区进行法医比较。”“当我们这样做的时候……它与奥克迪亚盆地的沉积岩惊人地相似。”

　　这令人惊讶，很大程度上是因为奥克迪亚盆地位于苏格兰东北部，距离巨石阵遗址超过450英里。

　　克拉克补充说:“当我们第一次得到第一批数据时，我看着它，我说，‘不可能有这么明显的苏格兰特征。’”“所以我们做了更多的分析……一次又一次，它明显不是来自英国南部，而是来自奥克迪亚盆地。”这太了不起了。”

　　研究结果表明，这块重约1.2万磅、长16英尺的石头不知怎么从苏格兰运到了数百英里外的英格兰，远远早于轮子的发明。(考古学家怀疑它是在公元前2620年至公元前2480年左右被安装在巨石阵上的。)

　　正如克拉克所说，如今从苏格兰北部开车到英格兰都是一段相对艰难的旅程。

　　“想想我们新石器时代的祖先吧，那里有茂密的森林景观、河流、沼泽和山脉——如果不是不可能的话，那将是令人生畏的，”他补充说。

　　目前尚不清楚为什么要把石头搬到这么远的地方，也不清楚这个过程花了多长时间。但有一些理论是关于它是如何完成这一旅程的。

　　一种说法是，巨大的冰川墙将石头向南移动，但克拉克说，冰盖重建显示，它们实际上可能将石头向相反的方向移动。

　　他和其他研究人员认为，最可能的解释是，它是由船只带到英国的，特别是因为已经有证据表明新石器时代的海洋贸易网络中有工具和牛等物品。如果是这样，他说，这将指向一个“相当先进和熟练的社会”。

　　“这样的路线显示了新石器时代英国内部运输的高水平社会组织，”研究小组在研究中写道。

　　来自澳大利亚、威尔士和英格兰的六名研究人员花了数年时间共同进行这项研究。他们在本周才第一次见面——当然是在巨石阵。

　　克拉克说:“我想这很奇怪，当你通过屏幕和人们交谈了几年，然后你终于见到了他们，你在这个非常特别的地方。”“雾在山上翻滚，非常安静，很冷，这是一种非常超现实的体验。”

　　克拉克说，虽然祭坛石旅程的确切细节可能会随着时间的推移而丢失，但这些发现提出了许多关于它来自哪个时代的其他问题，其中一些问题未来的考古学家有望能够回答。

　　与此同时，现年26岁、即将完成博士学位的克拉克将把目光投向大量其他需要追踪的工具和石头——无论是巨石阵还是其他地方。他解释说，对地质材料定年可以让我们对人类历史有一个更全面的认识。

　　“人的寿命是100岁。但祭坛石在那里已经存在了数千年，祭坛石中的颗粒在那里已经存在了几个数量级，30亿年，”他补充说。“这只是时间的概念，为地球的历史添加页码。”